Epistemological Overestimation of Niche Construction
DOI:
https://doi.org/10.48160/18532330me8.168Keywords:
adaptation, niche construction, ecology, evolution, natural selectionAbstract
Saying that ecological niches are partially built by the organisms that occupy them, means to recognize the undeniable contribution of living beings in determining and setting the variables that define their ecological and selective environments. Without reject the ecological and evolutionary significance of that idea, and accepting that it puts at the center of our attention issues that may not have been properly considered by ecologists and evolutionary biologists, I think–contrary to what is stated by the main theorists of the subject–that is not possible to argue that niche construction constitute an evolutionary factor concomitant with natural selection: it is not possible to think of it as if it were an agent acting ‘in conjunction’ with natural selection. Construction of niches, in any case, is an aspect of the dialectic between the living and their environment that inevitably must be considered in all explanations by natural selection. The explanatory status of niche construction would be similar,in this sense, to the status of struggle for life; but never similar to natural selection status.
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